Death Valley

Ries is de hele nacht met fiches in de weer geweest en is er heilig van overtuigd dat hij echt miljonair is omdat hij het Casino heeft laten klappen vannacht.Wat 8 uur slaap al niet met een mens doet.
Als hij over de grootste teleurstelling heen is, pakken we de boel in en laten we de auto voorrijden . Het parkeren bij het hotel was gratis maar het brengen en halen van de auto kost ons 34 dollar. Samen met de resortfee -whatever it is - van dertig dollar per nacht loopt de rekening toch nog op. Geeft niet, we betalen het van onze casinowinst van gisteren. Mij krijgen ze echt niet klein.

Om 11 uur rijden we met wat spijt Las Vegas uit en gaan we op weg naar Death Valley, het volgende nationale park dat we willen bezoeken. De eerste 150 kilometer rijden we over een snelweg in de Nevadawoestijn. Het is een eindeloos niets van zand, stenen en cactussen maar op een bepaalde manier toch mooi. Benzine vergeten te tanken kan leiden tot ernstige problemen want op het hele stuk komen we slechts één benzinepomp tegen. nou ja, eigenlijk twee maar de eerste is heel toevallig net vandaag failliet gegaan en we kunnen er alleen nog koffie krijgen. Gelukkig is dat precies wat we nodig hebben want de tank is in Vegas al volgegooid.

Na een kleine twee uur slaan we af naar Death Valley en zowel de weg ernaar toe als het gebied zelf is overweldigend.

Volgens de beschrijving is het de heetste plek op aarde en dat geloof ik meteen als we uitstappen. Het is 104 graden Fahrenheit wat omgerekend 40 graden Celsius is. Er waait een harde wind maar omdat het zo warm is lijkt het of iemand de föhn op de hoogste stand recht in je gezicht blaast. Als je de auto uitstapt is er eigenlijk maar één ding waar je aan kunt denken; hoe kom ik zo snel mogelijk weer in die auto.

Overal staan borden waar wordt gewaarschuwd voor de extreme hitte en wat je moet doen maar vooral moet laten. Verder nog wat opbeurende berichten over slangen, schorpioenen en de Zwarte Weduwe die in het gebied wonen en je houdt je plas vanzelf wat langer op. Plassen lukt bij deze hitte overigens alleen als je drie liter water of meer per 8 uur drinkt dus de wc's zijn onderbezet.

We rijden naar Dantes view, een bijzonder mooie maar steile weg naar het hoogste punt van Noord Amerika dat uitzicht biedt op Badwater dat met 70 meter onder zeeniveau het laagste punt van Noord Amerika is.

Opnieuw twijfel ik hardop aan het volle verstand van mijn medemens als ik zie wat voor capriolen mensen uithalen om zichzelf te vereeuwigen met een mooie afgrond als partner. Zelf kiezen wij meestal voor een stoeprandje voor een leuke selfie, niet alleen vanwege de geringe valhoogte bij een misstap maar ook omdat Ries dan net iets groter lijkt als hij op, en ik naast het stoeprandje sta. Kwestie van uitdaging.

Omdat het nog een eind rijden is tot Bisshop rijden we richting het noorden het park weer uit. We rijden over een schitterende weg over een hoogvlakte en hebben oor het eerst deze vakantie het rijk voor ons alleen. In de wijde omtrek is geen levende ziel te bespeuren en we stoppen midden op de weg als we een prachtig kleurenspel van zon en wolken zien.

Om 7 uur komen we aan in Bischop en doen een allernoodzakelijke was in de machine. De reistas is angstaanjagend leeg en nog langer in deze kleren lopen kan leiden tot toegangweigering bij het volgende hotel.

Morgen reizen we verder naar Lake Tahoe.